Autor: Artur Silva
Categoria: Poema/ Biografia/ Cultura
José Franco (1920–2009): O Oleiro que Moldou a Memória de um Povo
José Franco nasceu no Sobreiro, concelho de Mafra, no seio de uma família humilde. Filho de uma vendedora de loiça e de um sapateiro, desde muito cedo encontrou no barro o seu destino e a sua paixão. Numa região marcadamente saloia, onde a olaria era um dos pilares da subsistência local, José Franco começou a trabalhar o barro com apenas sete anos de idade, sob o olhar atento dos antigos mestres da terra.
A sua determinação levou-o a reativar uma oficina de olaria que se encontrava abandonada no Sobreiro. Contudo, o seu grande sonho ia muito além da produção de peças utilitárias. Na década de 1960, movido por uma profunda nostalgia e pelo desejo de preservar a identidade da sua infância, José Franco começou a construir, nos terrenos em redor da sua casa, uma réplica viva da sua região.
Nascia assim a Aldeia Típica José Franco (também conhecida como Aldeia-Museu). Com as suas próprias mãos, o mestre esculpiu e mecanizou cenários minuciosos: moinhos que giravam, oficinas com artesãos em movimento, uma réplica da escola primária, lojas antigas e espaços que recriavam fielmente a vida rural saloia de outrora. O espaço cresceu ao ponto de incluir uma componente pedagógica com animais e áreas de lazer, tornando-se um dos museus etnográficos ao ar livre mais visitados do país.
Ao longo da sua vida, José Franco foi reconhecido não só pela sua genialidade técnica, mas pela sua generosidade e apego à terra. Recusou-se sempre a cobrar entrada na sua aldeia-museu, defendendo que a cultura e as memórias da sua gente pertenciam a todos os que a quisessem visitar. Faleceu em 2009, em Lisboa, aos 89 anos, mas o seu coração permaneceu cravado no barro do Sobreiro. O seu legado continua hoje a encantar gerações, mantendo viva a alma, o pão, o artesanato e a história da região de Mafra.
O Canto Eterno do Sobreiro
Nas ruelas de pedra onde o tempo abrandou,
A Aldeia do Mestre é um portal de argila,
Onde a alma saloia que o barro moldou
Descansa serena, no tempo tranquila.
Giram as asas dos velhos moinhos,
Desafiam os anos ao sopro do vento,
Moendo a saudade por estes caminhos,
Guiando as águas num doce lamento.
Nas pequenas oficinas de traço caiado,
Os velhos ofícios regressam à vida:
O ferreiro bate o ferro moldado,
A bigorna ecoa a história esquecida.
O carpinteiro serra a madeira com calma,
O barbeiro espera, o sapateiro avia,
E na velha escola, que guarda esta alma,
Estudam os sonhos de infância e magia.
Cheira a lenha no ar, cheira a forno aceso,
O fumo azulado que sobe no céu,
É o pão com chouriço, mistério indefeso,
Que a crosta estaladiça e quente acolheu.
Sabe a aconchego, sabe a terra pura,
Alimenta o corpo e a memória sagrada,
Uma herança antiga que o tempo segura
Na mesa dos avós, pela noite guardada.
Mais além, onde o campo abre os seus braços,
A Quinta dos Bichos sussurra outra história,
Onde a vida avança em mais lentos passos,
E a pressa do mundo se apaga na memória.
Há um balido terno, um cacarejar,
O olhar de um burro que a palha deseja,
E as mãos das crianças que vêm tocar
Na lã que a pureza da terra bafeja.
São estes animais os mestres primeiros
Que ensinam à infância a verdade do chão,
Guardando a inocência por estes terreiros,
Num hino à harmonia e à criação.
Mafra corre viva em cada elemento,
O Sobreiro adotou esta forte raiz,
José Franco uniu o afeto e o vento
Para fazer este povo mais feliz.
Seu legado pulsa em cada detalhe,
No barro, no bicho, no pão a chiar,
Não há quem por esta costura caminhe
Que não sinta a alma saloia a vibrar.
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