Partiu, um grande e verdadeiro amigo, e sei que lhe
podemos chamar amigo, Manuel Baptista.
Dia 15 de Fevereiro de 2019, a Póvoa de Lanhoso
acordou mais pobre, mais vazia, mais triste, de luto. Faleceu aos seus 59 anos,
cedo demais, e foi o malvado cancro que o levou de junto de nós. Inacreditável,
como a vida muda tão incontrolável e fugazmente… Não tinha que ser assim,
custa-nos acreditar que foi assim.
Baptista, o presidente mais jovem até hoje na Póvoa
de Lanhoso, o homem que levou o nosso concelho ao patamar de evolução onde se
encontra hoje. Nunca ninguém fez tanto pela nossa vila nem pela nossa população
como ele. Desde muito jovem que abraçou por completo o nosso município e a
nossa gente. Transformou o nosso concelho, tornando-o jovem e dinâmico. Amado
por todos, desde crianças até aos mais idosos. Foi o Homem do povo, de coração
meigo e emoção fácil, carinhoso, e por isso, acarinhado por todos nós, de uma
genuinidade, generosidade e sensibilidade ímpares.
Não é possível enumerar a quantidade de vezes que
retirou do próprio bolso, ajudando voluntariamente quem o abordava, fosse para alimentar,
pagar as contas mensais, medicamentos, entre outras imensas coisas. Nunca
deixava ninguém pendurado. Tanto fez por tanta gente, por todos nós, e ninguém
conseguiu ajuda-lo a vencer esta batalha. A sua energia e força de vontade tão
características da sua personalidade, não foram suficientes para o ajudar a
derrotar a doença.
“Baptista, amigo, a Póvoa está contigo”, era a
frase que entoava as ruas da Póvoa de Lanhoso, quando multidões o seguiam e
acompanhavam nas suas visitas, nos seus comícios, e sempre que ele estava
presente. Não precisava de persuadir ninguém, como é comum no meio político, a
população adorava o nosso presidente pela sua simplicidade e pelo seu gigante
coração. Nunca se deixou deslumbrar, pois já era imensamente grande quando
subiu à presidência. Esteve 12 anos a cuidar de nós, e tantos outros a
colaborar com quem lá estava, dedicando parte da sua vida à sua terra. Um exemplo
como autarca e como cidadão. Incansável, incrível, indescritível. O lugar que
ele escolhia era sempre ao lado dos que mais necessitavam. Será eternamente
lembrado como um lutador constante pelos interesses dos povoenses, fazendo para
sempre parte da história do nosso concelho.
Nunca mais iremos ver o seu aceno, nem a sua mão
levantada, nem o seu sorriso aberto e contagiante, onde quer que passasse, por
toda a gente.
Deixa-nos um lema de vida: “Nunca olhar para trás,
olhar sempre para a frente. Nunca atropelar ninguém, pedir sempre licença para
passar!”.
Nunca mais a Póvoa de Lanhoso conhecerá um
presidente como Manuel Baptista, será sempre lembrado pelas melhores razões, e
será para sempre o presidente de todos nós. Estamos muito tristes, mas muito
gratos, eternamente gratos. Obrigada por tudo o que fez por nós.
Até um dia, Grande Presidente Manuel Baptista.
Patrícia Antunes
Redactora da Revista Repórter X
